Les écrans sont souvent considérés comme nuisibles pour le développement des enfants. Cependant, une étude récente publiée dans The Journal of Child Psychology and Psychiatry par l’équipe de l’Inserm dirigée par Jonathan Bernard du Centre de recherche en épidémiologie et statistiques (Cress) remet en question cette idée préconçue. Selon cette étude, il semblerait que ce soit surtout le contexte dans lequel les enfants sont exposés aux écrans qui ait le plus d’influence, plutôt que la durée d’exposition elle-même.
L’impact des écrans sur le développement des enfants
Les chercheurs ont mené cette étude sur plus de 18 000 enfants âgés de 2 à 5 ans et demi. Les parents ont scrupuleusement noté le temps que leurs enfants passaient devant la télévision, les smartphones, les tablettes et les jeux vidéo, ainsi que d’autres écrans. Les résultats ont montré un effet négatif de l’exposition aux écrans sur le développement cognitif des enfants, avec une baisse de 2 points du quotient intellectuel (QI) pour un temps d’écran quotidien de 4 heures chez les enfants de 3 à 5 ans. Cependant, les chercheurs soulignent que cet effet est modeste, notamment lorsqu’on prend en compte tous les autres facteurs liés à l’environnement familial.
Il est intéressant de noter que c’est surtout le langage qui est affecté par l’exposition aux écrans. Les chercheurs ont évalué l’impact de la télévision lorsqu’elle est allumée pendant les repas, ce qui était le cas pour 41 % des enfants de 2 ans. Dans ce contexte, les données ont révélé une diminution significative du langage, correspondant à une baisse de 1,5 point du QI chez les enfants qui regardaient la télévision pendant les repas par rapport à ceux qui ne la regardaient pas. Cette diminution peut sembler faible à l’échelle individuelle, mais si aucun enfant ne regardait la télévision pendant les repas, environ 8 000 enfants pourraient dépasser le seuil de 85 points de QI, considéré comme un seuil de développement inférieur à la moyenne. Cela souligne l’importance des échanges verbaux lors des repas entre les enfants et leurs parents, et l’effet perturbateur que peut avoir la télévision sur cet apprentissage.
Ces résultats remettent en question le discours actuel sur les effets des écrans sur le développement des enfants, qui se concentre principalement sur la durée d’exposition. Il semble que le contexte dans lequel les écrans sont utilisés joue un rôle bien plus important. Il est donc essentiel de prendre en compte cet aspect lors de l’utilisation des écrans par les enfants.
Les bonnes pratiques pour l’utilisation des écrans chez les enfants
Pour prévenir les effets négatifs des écrans sur le développement des enfants, il est recommandé de suivre certaines bonnes pratiques. Tout d’abord, limiter le temps d’exposition aux écrans est important. Les experts recommandent de respecter les recommandations de l’American Academy of Pediatrics, qui suggèrent de limiter le temps d’écran à maximum 1 heure par jour pour les enfants de 2 à 5 ans. De plus, il est essentiel de créer un environnement propice à l’apprentissage et à l’échange verbal en évitant d’utiliser les écrans pendant les repas. Les moments de repas sont des occasions privilégiées pour favoriser les interactions entre les enfants et leurs parents, et il est important de préserver cet espace de communication.
En conclusion, il est crucial de prendre en compte le contexte dans lequel les enfants sont exposés aux écrans. Les écrans ne sont pas nécessairement néfastes en eux-mêmes, mais leur utilisation doit être encadrée de manière appropriée. En respectant les bonnes pratiques et en favorisant les interactions verbales, il est possible de minimiser les effets négatifs des écrans sur le développement des enfants.
