La canicule est une période de chaleur qui dure plus de trois jours d’affilée et qui est plus chaude que d’habitude. Les températures sont très élevées et ne baissent pas assez pendant la nuit, empêchant les humains, les animaux et les plantes de se reposer et de se rafraîchir.
En France, les vagues de chaleur les plus graves ont été enregistrées en 2003 et en 2019, bien que 2022 ait été l’année la plus chaude jamais enregistrée. L’activité humaine qui réchauffe la planète est l’une des principales causes de ces événements extrêmes, qui sont de plus en plus fréquents et intenses.
Comment se protéger pendant une canicule ?
Pour se rafraîchir, il est recommandé de mouiller le corps, en s’aspergeant le visage, le cou et les avant-bras, en plongeant les pieds dans une bassine d’eau froide ou en utilisant un brumisateur rechargeable rempli d’eau du robinet. Prendre des douches tièdes plutôt que glacées est préférable pour éviter que le corps ne compense en produisant de la chaleur. Il est important d’éviter les chocs thermiques.
Il est conseillé de ne pas faire d’activités physiques qui augmentent la température corporelle, comme le cardio ou la course, surtout pendant la nuit. Il est recommandé d’adapter son emploi du temps aux heures les plus fraîches de la journée, en travaillant et en se déplaçant tôt le matin ou tard le soir, et en se reposant à l’ombre pendant les heures les plus chaudes.
Il est important de ralentir le rythme pour permettre au corps de réguler sa température. En cas de forte chaleur prolongée, le corps priorise la thermorégulation, ce qui peut entraîner une baisse de la concentration, de l’appétit et une fatigue accrue.
Si possible, il est recommandé de se baigner dans la mer, un lac, une rivière ou une piscine, mais il faut faire attention au soleil et aux crèmes solaires nocives pour la biodiversité. Il est préférable de se tremper ou de nager et de se mettre immédiatement à l’ombre ou dans un endroit frais, même si cela signifie renoncer à bronzer.
Il est important d’éviter le soleil autant que possible et de protéger sa peau et sa tête avec des vêtements ou des chapeaux pour éviter les coups de soleil, qui peuvent être très dangereux à long terme et augmenter la température corporelle.
Comment se nourrir pendant une canicule ?
Pour rester en forme, buvez de l’eau régulièrement à température ambiante (pas glacée), même si vous n’avez pas soif. Si votre urine est plus foncée que d’habitude, buvez plus ! Évitez l’alcool qui peut augmenter la température corporelle et fatiguer les reins, ainsi que les boissons contenant de la théine et de la caféine qui ont un effet diurétique.
Pour vos repas, privilégiez les fruits et les légumes de saison qui contiennent beaucoup d’eau et peuvent donc vous rafraîchir. Vous pouvez saler vos plats car lorsque vous transpirez beaucoup, vous perdez des sels minéraux, dont le sodium, qui sont essentiels au bon fonctionnement de l’organisme. Il est également recommandé de manger léger.
Comment se rafraîchir chez soi pendant les fortes chaleurs ?
Avant la canicule
Les canicules vont devenir de plus en plus intenses dans les années à venir en raison du changement climatique. Il est donc préférable de prendre des mesures préventives. Si vous êtes propriétaire et que vous en avez la possibilité, isolez votre maison ou votre appartement. Cela vous aidera à survivre aux vagues de chaleur. Si vous avez de l’espace à l’extérieur, ajoutez autant de verdure que possible (du jardin au petit balcon en ville). Enfin, installez des volets et/ou des filtres solaires sur vos fenêtres.
Pendant la canicule
La climatisation n’est pas une très bonne option à long terme car, en plus de son coût élevé, elle contribue activement au réchauffement des villes pendant les fortes chaleurs. Comment se rafraîchir chez soi ?
Fermez vos volets et vos stores pendant la journée, ou du moins ouvrez-les au minimum. L’air qui se faufile par les interstices est comprimé et donc refroidi. Aérez la nuit ou tôt le matin pour conserver l’air nocturne, qui est un peu plus frais à l’intérieur. Si possible, créez des courants d’air, notamment dans les appartements et les maisons traversantes.
Dans les climats secs, étendez du linge mouillé aux fenêtres sur le chemin des ventilateurs – à placer de préférence devant les fenêtres. N’hésitez pas à étendre votre machine à laver dans la pièce où vous séjournez afin de rafraîchir la pièce par l’évaporation de l’eau des tissus. En ce qui concerne les vêtements, optez pour des matières naturelles et respirantes, comme le coton et le lin. Choisissez des coupes amples, pas moulantes.
Évitez d’utiliser le four pour cuisiner, ainsi que tout appareil électronique qui aurait tendance à chauffer. Vous pouvez également éteindre votre box wifi la nuit, car elle dégage de la chaleur. Si malgré tout, votre domicile est trop chaud et insupportable, il est conseillé de passer deux à trois heures par jour dans un endroit frais comme un cinéma, une bibliothèque, un café climatisé, un centre commercial, etc.
On sous-estime souvent l’importance du taux d’humidité dans le ressenti des températures. Même si l’on peut survivre à des températures de 50°C dans un air sec, la chaleur devient mortelle dès 35°C Tw lorsque l’air est saturé d’humidité.
On parle alors de « thermomètre mouillé » (Tw). Par exemple, avec une humidité de 85%, le seuil fatidique est atteint à partir de 37,8°C (contre 44,4°C à 5% d’humidité). Le corps succombe après six heures sans pouvoir se rafraîchir. À une petite échelle, pour déshumidifier votre intérieur, misez sur l’aération, les VMC, les déshumidificateurs ou les absorbeurs d’humidité.
La chaleur peut aussi affecter les animaux et les plantes
N’oubliez pas que vos animaux de compagnie peuvent souffrir de la chaleur. Pour les aider, vous pouvez diluer leur nourriture dans de l’eau et leur donner un linge humide dans leur panier. En ce qui concerne vos plantes et votre jardin, arrosez-les tôt le matin ou tard le soir, mais pas pendant la journée. Ne les noyez pas, surtout s’ils sont en pleine terre. Les plantes ont besoin de développer des racines profondes pour chercher de l’eau. Placez vos plantes en pot à l’ombre autant que possible et arrosez-les régulièrement.
Soyez vigilant en cas de coup de chaleur !
Faites attention aux personnes âgées qui vous entourent, en particulier à leur hydratation et à leur apport en sels minéraux. Il en va de même pour les jeunes enfants.
Si vous avez des crampes, des maux de tête, des nausées ou une fatigue inhabituelle après une exposition directe au soleil, mettez-vous dans un endroit frais, buvez de l’eau, arrêtez toutes les activités physiques, aspergez-vous d’eau et ventilez-vous. Si les symptômes persistent ou s’aggravent, appelez les secours.
