Météo France prévoit que 10 départements seront en vigilance orange canicule mercredi, en plus des 7 qui le sont déjà ce mardi 18 juillet. Cette chaleur intense peut être difficile à supporter pour tout le monde, notamment les enfants. Cependant, les symptômes à surveiller peuvent varier en fonction de l’âge.
Canicule : Comment se protéger de la chaleur intense ?
La canicule est une période de chaleur intense qui peut être difficile à supporter pour tout le monde, en particulier les enfants et les personnes âgées. Il est important de comprendre les symptômes à surveiller qui peuvent varier en fonction de l’âge.
Les personnes âgées sont évidemment les plus sensibles à la canicule, non seulement parce que leur organisme s’adapte moins bien à la chaleur, mais aussi parce que leur perception de la température est altérée. La sudation est souvent réduite, de même que la sensation de soif. Selon un rapport de Santé publique France, sur les 33 000 personnes dont le décès a été attribué à la chaleur entre le 1er juin et le 15 septembre de chaque année sur la période 2014-2022, 23 000 étaient âgées de 75 ans et plus.
Les symptômes de la déshydratation sont « atypiques » chez les personnes âgées, il est question de perte d’appétit, d’une fatigue et d’une somnolence inhabituelles, mais aussi de l’apparition de fièvre, sans raison apparente. La chaleur peut également causer des œdèmes, avec un gonflement des jambes dû à la vasodilatation. Des syncopes, caractérisées par de brèves pertes de connaissance, peuvent également survenir, parfois précédées de nausées, vertiges et troubles de la vision.
Lorsque l’exposition à la chaleur est prolongée, les personnes âgées peuvent être victimes d’un coup de chaleur, qui nécessite une prise en charge immédiate. Il entraîne une chute importante de la tension artérielle, une température corporelle supérieure ou égale à 40 °C et des troubles de la conscience marqués tels que des convulsions, un délire, voire un coma.
Les nourrissons et bambins : les plus fragiles
Les nourrissons de moins de deux ans, eux-aussi parmi les plus fragiles face à la chaleur intense, doivent être conduits chez le médecin s’ils se montrent anormalement apathiques et difficiles à réveiller. La pâleur et les yeux cernés doivent également constituer des signaux d’alerte, de même qu’une respiration haletante. Il convient d’être vigilant car la perte en eau peut être très rapide chez le nourrisson et est susceptible d’« entraîner une perte de poids de 10 voire 15% ». Les tout petits, âgés de moins de 6 mois, sont particulièrement à risque.
Les grands enfants et les adultes : les symptômes de la déshydratation
Pour le reste de la population, les adultes et les grands enfants, la déshydratation cause la soif, assèche les lèvres et entraîne une perte de forces et éventuellement de poids. Lorsqu’elle est sévère, elle peut aussi réduire la quantité d’urine, provoquer des maux de tête, une désorientation et des malaises. Le risque est accru pour les personnes travaillant à l’extérieur ainsi que pour les sportifs.
Il est important de prendre des mesures pour se protéger de la canicule. Pour venir en aide à une personne souffrant de la chaleur, il convient de l’installer dans une pièce fraîche et aérée et de la laisser se reposer. Il faut régulièrement asperger son corps d’eau froide et éventer la peau mouillée afin de faire baisser la température corporelle. S’il s’agit d’un adulte, il est même possible d’appliquer de la glace entourée d’un linge sur la tête, la nuque, les aisselles et l’aine. Dans tous les cas, la personne souffrante doit boire de l’eau et se nourrir mais de manière fractionnée, afin d’éviter une nouvelle perte importante en sels minéraux.
En résumé, il est important de prendre la canicule au sérieux pour éviter des complications graves. Il est essentiel de surveiller les symptômes, en particulier chez les personnes les plus vulnérables, et de prendre des mesures pour se protéger de la chaleur intense.
