La canicule historique en France, en particulier dans le sud-est, est très préoccupante. Depuis le début du mois de juillet, 7 jours ont été parmi les plus chauds de l’histoire de l’humanité. Face à une telle hausse des températures, les risques pour la santé sont bien réels. En effet, il est possible de mourir de chaud comme lors de la canicule de 2003, où plus de 14 000 personnes ont perdu la vie sur le simple mois d’août.
Canicule : Les risques pour la santé
Mais à quelle température notre vie est-elle en danger ? Faut-il faire une différence entre des personnes fragiles (nourrissons, séniors, femmes enceintes) et d’autres en excellente santé ? La réponse est complexe. En réalité, la clé n’est pas tant le niveau du mercure, mais plutôt le taux d’humidité à un moment donné. Il joue considérablement sur la capacité du corps à évacuer la chaleur (par la transpiration). Il faut donc regarder une autre donnée, celle appelée de température du thermomètre mouillé.
Si cette donnée dépasse les 30° Tw, il est alors impossible pour le corps d’évacuer de la chaleur. La température interne va alors augmenter avant d’atteindre les 42 ou 43 °C. À un tel niveau, le corps est en hyperthermie et ce coup de chaud est fatal en seulement quelques heures (entre quatre et six selon les études). Cette situation (extrêmement rare) touche toutes les personnes de la même manière, qu’importe leur état de santé.
Canicule : Que faire en cas de fortes chaleurs ?
Il est important de prendre des mesures préventives pour éviter les coups de chaleur. Et ce, surtout pour les populations les plus fragiles telles que les séniors et les nourrissons de moins de 4 ans. Pour éviter une fin dramatique, le gouvernement rappelle les bons gestes. L’hydratation est l’incontournable, mais d’autres solutions peuvent permettre de faire descendre la température corporelle.
Ainsi, il est également important de s’alimenter en conséquence. Certains fruits et légumes sont très riches en eau (melon, pastèque, mais aussi courgette ou concombre). Il ne faut également pas hésiter à se rafraîchir sans en faire trop. Plonger son corps dans une eau glacée aurait ainsi moins d’impact que de l’eau tiède (autour de 33 °C). Les scientifiques expliquent qu’à une telle température, l’eau met plus de temps à s’évaporer et permet à la peau de garder une sensation de fraîcheur plus longtemps.
Mais pas besoin d’avoir des températures et des taux d’humidité aussi haut pour subir un coup de chaleur. Les périodes de canicule doivent être prises au sérieux. Si elles ne sont pas mortelles dans l’extrême majorité des cas, elles peuvent entraîner des troubles du sommeil, de la peau ou encore alimentaires et ont un impact sur le système cardiovasculaire sur le long terme.
Il est donc essentiel de prendre des précautions et de respecter les consignes de sécurité pour éviter les dangers liés à la canicule.
