Si vous prévoyez de vous baigner, il serait peut-être préférable d’éviter de plonger les pieds dans l’eau. Selon une étude récente publiée dans le journal scientifique Travaux du Muséum National d’Histoire Naturelle « Grigore Antipa », des chercheurs ont fait savoir que cet insecte (punaises géantes) en particulier n’avait jamais été signalé sur l’île de Chypre avant l’année 2020. Cependant, le nombre de rapports provenant de nageurs terrifiés a considérablement augmenté, comme l’indique le site d’information Géo.
Punaises géantes: la morsure la plus douloureuse d’un insecte
Connue sous le nom de « toe biter » en anglais, ou « mordeuse d’orteil » en français, cette punaise d’eau géante de couleur brune (Belostomatidae*)* a une taille moyenne de 7 cm, bien qu’elle puisse atteindre une longueur impressionnante de 12 cm dans certains cas.
Habitant principalement dans les eaux stagnantes et les étangs, elle se nourrit de diverses formes de vie aquatique, y compris les crustacés, les poissons, les amphibiens et même parfois les tortues. Pour capturer sa proie, elle utilise une technique déconcertante : elle injecte sa salive digestive dans la proie, puis aspire le contenu liquéfié. Sa morsure est considérée comme extrêmement douloureuse, au point d’être classée comme la pire morsure que peut infliger un insecte.
« Soyez vigilants et évitez de mettre les pieds dans l’eau »
Selon les auteurs de l’étude, cités dans le magazine Géo, il est possible que l’insecte soit originaire de pays voisins comme Israël, le Liban et la Syrie. Ils suggèrent que « Les spécimens auraient pu être transportés par le vent ou les courants marins, ou leur présence pourrait être due à une réduction des ressources alimentaires dans leur aire de répartition initiale« .
Les experts se débattent pour expliquer pourquoi ces insectes géants ont pu coloniser l’île en si peu de temps. Malgré le mystère entourant leur présence soudaine, ils conseillent au public et aux résidents de l’île de rester vigilants : « Les Chypriotes devraient rester vigilants et éviter de mettre les pieds dans l’eau« . Ils soulignent l’importance de cette prudence pour prévenir les morsures potentiellement douloureuses de ces insectes.
