Douleur thoracique, essoufflement au moindre effort, point dans le dos, prise de poids soudaine… Ces signes peuvent cacher une maladie cardiaque. Les maladies cardiovasculaires sont la première cause de mortalité pour les femmes en France. Cependant, seulement 46% des femmes sont au courant, selon le baromètre Ifop « Cœur et femmes » réalisé pour la Fédération Française de Cardiologie (FFC) en avril 2023.
Le Dr Catherine Monpère, Co-présidente de la Commission « Coeur de Femmes » de la FFC, rapporte une nette augmentation du nombre d’infarctus chez les femmes jeunes. Une femme sur trois en décédera en France et elles sont responsables de huit fois plus de décès que le cancer du sein.
Voici les 10 signes de maladies cardiaques qui doivent alerter chez la femme, avec les conseils du Pr Claire Mounier-Véhier, cardiologue et co-fondatrice du Fond de dotation Agir pour le cœur des femmes.
1. Douleur thoracique et palpitations
« Ne croyons pas qu’un infarctus chez les femmes ne soit pas douloureux, car ce n’est pas vrai : dans un cas sur deux, la douleur thoracique est le premier signe d’alerte », explique la cardiologue. Un infarctus est caractérisé par une occlusion brutale d’une grosse artère. « Cette occlusion brutale se manifeste par une douleur similaire à celle de l’homme, à savoir une douleur en étau dans la poitrine (derrière le sternum) qui irradie dans le bras et dans la mâchoire avec parfois une envie de vomir, ainsi que des palpitations », détaille la spécialiste. Si ces douleurs sont très intenses et persistent (plus de 5 à 10 minutes), il faut immédiatement appeler le 15.
2. Un essoufflement chronique
« L’essoufflement pendant un effort modéré de la vie quotidienne peut révéler une hypertension artérielle, une maladie chronique causée par une pression anormalement élevée du sang dans les vaisseaux sanguins. Une tension élevée signifie que le sang exerce une pression plus forte sur la paroi des artères, ce qui impose un travail supplémentaire pour le cœur et peut provoquer à terme un épuisement du muscle cardiaque », indique le Pr Mounier-Véhier. Pour mesurer régulièrement votre tension, utilisez un tensiomètre (avec marquage CE) en prenant 3 mesures consécutives au bras, en position assise et au calme, le matin au réveil et le soir avant de se coucher, pendant 3 jours. En cas de tension trop élevée (moyenne des 18 mesures de tension > 135/85 mm Hg), consultez votre médecin.
3. Un tour de taille supérieur à 88 cm
Une taille supérieure à 88 cm (hors éventration et période de grossesse) est associée à des risques de diabète, d’hypertension artérielle, d’athérosclérose ou de maladies du foie, prévient la cardiologue. L’excès de graisse viscérale sécrète des substances inflammatoires qui abîment sur le long terme la paroi des artères et favorisent le risque de diabète de type 2. Si votre tour de taille est supérieur à 88 cm au niveau de l’abdomen (entre la dernière côte et l’os iliaque), cela peut être le début d’un syndrome métabolique (ensemble de troubles physiologiques toxiques pour les artères). Nous vous conseillons de consulter un médecin.
4. Des brûlures d’estomac
Les symptômes digestifs qui ressemblent à un ulcère, tels que des brûlures d’estomac ou des points au creux de l’estomac, peuvent être des signes de maladie coronarienne. Cette maladie est favorisée par le dépôt de cholestérol sur la paroi des artères ou un spasme de l’artère coronaire, qui est plus fréquent chez les femmes. Si ces troubles digestifs persistent, se répètent ou sont associés à des palpitations, un essoufflement, une fatigue anormale, des douleurs dorsales entre les deux omoplates ou à une brûlure dans la gorge, pour des efforts de plus en plus modérés de la vie quotidienne, lorsqu’il fait très froid ou lorsque vous fumez une cigarette, appelez le 15. Vous pourriez souffrir d’un infarctus du myocarde si l’artère se bouche avec une nécrose du muscle cardiaque.
5. Un point prolongé dans le dos
Une douleur prolongée et constante dans la poitrine qui s’aggrave avec l’inspiration, accompagnée de fièvre et de fatigue importante peut indiquer une péricardite (inflammation du sac qui entoure le cœur), selon la spécialiste. La péricardite est souvent causée par un virus mais peut également révéler une maladie auto-immune comme le lupus ou la polyarthrite rhumatoïde, plus fréquentes chez les femmes. Il est donc important de ne pas attendre la disparition des symptômes. Si vous ressentez une douleur dans la poitrine qui irradie jusqu’à l’épaule gauche, qui s’intensifie avec l’inspiration et qui persiste pendant plusieurs jours, il est nécessaire de consulter un médecin.
6. Des migraines avec aura
Les migraines avec aura accompagnées de troubles visuels, de paresthésies dans la main, d’envies de vomir ou de difficultés à parler augmentent le risque d’AVC, surtout chez les femmes prenant une contraception orale combinée œstroprogestative et qui fument. Il est important de noter que la combinaison de tabac et d’une pilule œstroprogestative augmente le risque d’accidents veineux et artériels de manière significative. Si vous n’avez pas de terrain migraineux dans votre famille et que vous n’êtes pas sujette aux migraines, il est préférable d’appeler le 15 pour éliminer un AVC, car la migraine peut être un diagnostic d’élimination.
7. Les jambes en poteau
« Une prise de poids soudaine accompagnée d’œdèmes dans les jambes, de fatigue, d’angoisses et de palpitations peut être un signe avant-coureur d’une maladie cardiovasculaire, comme l’insuffisance cardiaque« , indique la spécialiste. Cette maladie se caractérise par l’incapacité du muscle cardiaque à assurer son rôle de pompe, c’est-à-dire d’apporter du sang dans l’organisme. Si vous remarquez des œdèmes sur vos jambes avec un aspect en poteau, c’est-à-dire si la peau prend la marque du doigt de façon prolongée en faisant pression, que vous avez aussi pris du poids brutalement, que vous êtes fatiguée et essoufflée au moindre effort, consultez un médecin.
8. Des douleurs à la marche
« Si vous ressentez une douleur en étau dans la fesse, le mollet ou dans la voûte plantaire uniquement lorsque vous marchez, et que cette douleur s’arrête lorsque vous vous reposez, il est recommandé de consulter un médecin », conseille l’experte. Cette douleur peut être un symptôme d’artérite, également appelée « artériopathie oblitérante des membres inférieurs », une maladie qui est causée par la formation de plaques d’athérome (dépôts de cholestérol) dans les artères des jambes. Il est important de consulter un médecin si vous ressentez une telle douleur, surtout après 60 ans, pour évaluer votre santé cardiovasculaire et mettre en place un traitement.
9. Fatigue ou vertiges sans raison
« Des épisodes récurrents de fatigue depuis 2-3 mois lors d’un effort modéré de la vie quotidienne (comme monter un étage ou faire des courses) ne sont pas anodins, surtout chez les femmes actives », alerte le Pr Claire Mounier-Véhier. Si vous ressentez une fatigue inhabituelle ou des vertiges sans raison, cela peut être le signe d’un débit cardiaque trop bas, d’une bradycardie ou d’une artère coronaire bouchée. Dans ce cas, le cœur ne peut plus pomper suffisamment de sang vers le reste de l’organisme. Si vous ressentez constamment de la fatigue et de l’essoufflement lors d’efforts de la vie quotidienne ou si vous avez parfois des sensations vertigineuses, parlez-en à votre médecin.
10. Des ronflements : attention à l’apnée du sommeil !
« Ronfler fort est un symptôme sérieux. C’est le symptôme principal d’une apnée du sommeil, comme le souligne d’emblée la spécialiste du cœur. Il faut être vigilant car l’apnée du sommeil est associée à un risque plus élevé d’AVC, d’infarctus du myocarde, de syndrome métabolique et de dissection aortique, une affection rare qui se caractérise par l’irruption de sang à l’intérieur de la paroi de l’aorte qui la déchire. Pour détecter l’apnée du sommeil, il est recommandé de passer un test complet d’une nuit d’au moins 6 heures. Ce test évalue plusieurs paramètres neurophysiologiques et respiratoires grâce à des électrodes placées sur la tête, le visage, la poitrine et les jambes.”
Quand consulter ?
Des symptômes anormaux en présence de facteurs de risque tels que l’utilisation de contraceptifs combinés par les femmes, le tabagisme, le stress chronique, un mode de vie sédentaire, un IMC supérieur à 25, le diabète, un taux de cholestérol supérieur à 2, l’hypertension ou des antécédents familiaux d’accident vasculaire cérébral devraient alerter et encourager les femmes à appeler le 15 (Samu). Pendant la ménopause, il est important de rester vigilant ! Un bilan cardiovasculaire est nécessaire.
