Les vertiges sont fréquents chez les plus de 60 ans. Il faut différencier un vrai vertige d’une sensation bizarre ou d’un malaise, dit le Dr Capriz, médecin pour les âgés. Les vertiges peuvent venir de différentes causes, et il faut voir un médecin si ils continuent.
Types de vertiges
- Vertige: Quand on a l’impression que tout tourne autour de nous ou que nous tournons nous-mêmes.
- Sensation vertigineuse : Quand on se sent déséquilibré et instable, sans avoir l’impression de tourner.
- Malaise: Quand on se sent faible et a besoin de s’asseoir ou de s’allonger à cause d’un mal-être.
L’équilibre : comment ça marche ?
L’équilibre est le résultat de trois systèmes qui travaillent ensemble : l’oreille interne, la vue et le toucher. Le cerveau utilise ces systèmes pour nous aider à rester en équilibre. Par exemple, si vous commencez à tomber, votre cerveau dira à vos jambes de bouger pour vous rattraper. Si quelque chose ne va pas avec l’un de ces systèmes, votre cerveau déclenche une réponse rapide pour essayer de corriger le problème.
Vertiges : plus dangereux pour les personnes âgées
Les vertiges chez les personnes âgées sont à surveiller de près. Selon le Dr Capriz, ils peuvent indiquer un risque de chute, ce qui peut mener à des fractures, comme la fracture du col du fémur. En plus de ce danger, les vertiges peuvent rendre difficile les interactions sociales. La peur de tomber peut rendre les gens plus isolés et réticents à sortir de chez eux. Cela peut limiter leur mouvement et réduire leur qualité de vie.
Il faut aussi rappeler que les personnes âgées peuvent avoir d’autres maladies qui causent des problèmes d’équilibre, comme l’hypotension orthostatique, des neuropathies ou des problèmes orthopédiques. Cela peut compliquer le diagnostic. Le Dr Capriz souligne l’importance de considérer ces maladies lorsqu’on cherche les causes des vertiges.
Quels sont les différents types de vertiges ?
Il existe deux sortes de vertiges : les vertiges qui viennent de l’oreille interne (périphériques), et ceux qui viennent du cerveau (centraux). Les vertiges périphériques sont plus fréquents et moins graves. On a besoin de parler au patient et de l’examiner pour savoir d’où viennent les vertiges.
- Les vertiges périphériques
Il y a trois causes principales. Le plus courant est le vertige paroxystique bénin, qui est un problème avec une partie de l’oreille interne appelée le vestibule. Ensuite, il y a la maladie de Ménière, qui peut affecter l’ouïe, et l’infection virale du vestibule (neuronite). Les personnes âgées peuvent aussi avoir une insuffisance vestibulaire (presbyvestibulie), qui se produit quand le vestibule n’est pas utilisé assez et ne sait pas comment réagir quand il est utilisé trop vite. On peut se rétablir avec de la rééducation.
- Les vertiges centraux
Les vertiges centraux sont plus graves et peuvent indiquer une maladie du cerveau. Cela pourrait être un AVC (accident vasculaire cérébral), une crise d’épilepsie, ou la sclérose en plaques. Ces situations demandent une visite aux urgences.
Enfin, certains médicaments (comme ceux pour la tension, les médicaments pour l’humeur, les antidépresseurs, etc.) peuvent aussi causer des vertiges.
Comment les détecter et quand s’inquiéter?
Quand vous allez chez le médecin, il vous posera beaucoup de questions. Il voudra savoir combien de temps durent vos vertiges et comment ils se manifestent. Il voudra aussi savoir si vous avez d’autres symptômes. Par exemple, si vous avez du mal à entendre ou si vous avez des bourdonnements dans les oreilles, cela pourrait signifier que vous avez une maladie appelée maladie de Ménière. Si vous avez des nausées, des vomissements et des sueurs, cela pourrait être dû à un type de vertige appelé vertige vestibulaire.
Le médecin sera particulièrement inquiet si vous avez mal à la tête ou si vous avez du mal à utiliser votre main, à vous tenir debout ou à parler. Ces symptômes pourraient être un signe d’un problème grave, comme un accident vasculaire cérébral (AVC). Si le médecin pense que c’est le cas, il vous enverra aux urgences ou vous recommandera de voir un spécialiste comme un neurologue ou un ORL.
Pour traiter le vertige, le médecin pourrait vous recommander des traitements non médicamenteux, comme la physiothérapie. Il pourrait aussi vous recommander de voir un ORL ou un kinésithérapeute qui peut faire des mouvements spécifiques pour aider à améliorer vos symptômes. Ces mouvements pourraient ne pas être agréables, mais ils peuvent vraiment aider à vous sentir mieux.
